泰國潑水節

泰國的SongKran即潑水節，有「跨越」、「前進」的意思，是泰國人最重視的節日──新年，也是全東南亞最盛大的傳統節日，每年吸引世界各地旅客前來參與。緬甸、柬埔寨等地同樣會舉行慶祝活動，但氣氛最熱鬧的還是首推泰國，因此每逢4月，旅行社會陸陸續續推出以潑水節為主題的旅行團，讓團友親身感受不一樣的泰國傳統文化。

曼谷的潑水節於每年4月13至15日舉行，首兩天是「破舊」，最後一天是「立新」，在泰國節氣上來說是一年天氣最酷熱的三天，還會有花車遊行、美食博覽、文化表演等後續活動。潑水象徵祝福，當地人會以乾淨的清水互潑，代表替大家洗走過去一年的噩運、罪惡，所以被潑的人都會報以微笑，回潑對方，忌怒目相向。

曼谷的潑水節戰場一般設於考山路、席隆路一帶，人們會準備各種裝備應戰，如水管、水桶、水槍等，看到人影就會馬上發動攻勢，一走上街頭就一定會被弄濕，陷入混戰，氣氛熾熱。不過投入節日氣氛的同時也需留意當地的文化禁忌，謹記男女之別，避免向老人潑水，切勿在水中加入其他物質，如粉末、色料等，做好萬全的準備功夫，就可以暢玩得更痛快淋漓了。

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日本和服散策

日本一向是港人外遊的熱門選址，尤其近年日元狂跌，港人遊日時出手就可更輕鬆，嘗試一些較特別的體驗。和服一直深受女性青睞，皆因女士穿起和服後走路總不覺變得婀娜多姿，身段看上去亦比較修長，和服散策就自然成為當中最受歡迎的節目，即穿著和服一邊欣賞風景，一邊散步。

和服最早出現於公元3世紀，由中國唐代服裝演變而來，後來成了日本民族的傳統服裝，不同身份、場合的穿著皆不同，如未婚女子的振袖和服、已婚女士的留袖和服、婚禮時穿著的花嫁和服、平時外出用的小紋和服等，款式眾多，花卉圖案優雅萬千，還有各種精緻的配件，如帶子、足袋、胸紐等，自成一種講究的文化。

如想體驗一下和服散策，首推九州大分的杵築城下町。它是首個獲日本國家認證為適合和服散策的地方，在400年前的江戶時代曾經繁盛一時，商店街道被夾在兩排武士宅邸中間，並以坡道分隔，故又有三文治城下町之稱。時至今日，杵築仍保留了當年的大部份建築，如茅草屋頂的宅邸、百年老店等等，古色古香，充滿日式風情。有些古宅更提供和服租借服務，讓客人挑選心儀的款式後，店主還會為他們整理衣帶，非常貼心，這樣遊客便可以輕輕鬆鬆的來個和服散策了。

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里斯本正宗葡撻

說起葡萄牙，總會令人聯想到球星C朗或葡撻，但葡撻的起源卻鮮為人知。其實它的出現與當地的著名旅遊景點吉隆尼摩斯修道院有莫大關連。

吉隆尼摩斯修道院鄰近葡萄牙地標貝倫塔，建於1495年，同被列為世界文化遺產，外型精雕細琢，鬼斧神工的小尖塔讓人驚艷，內有不少繩纜、貝殼等浮雕，以紀念航海家達伽瑪發現印度新航線。不過參觀修道院只是次要，真正吸引遊客來訪的其實是「葡萄牙七大美食奇蹟」之首──葡撻。

葡撻最早於19世紀出現，當時的人常以蛋白來造熨漿，把剩下的蛋黃捐給修道院，修女意外地發明了這款美食。自1837年起，修道院附近的Casa Pastéis de Belém開始出售葡撻，被譽為葡撻始祖，只此一家，而且價格相宜，才不到十元港幣一個，每天銷量逾萬個，大受歡迎。正宗葡撻與香港市面上的澳門葡撻很不同。正宗葡撻採用吉士製造，蛋少奶多；而澳門葡撻參考了前者的做法，不過改用英式奶黃餡，還會加入忌廉，所以比較膩口。

來到里斯本，當然得試試這款葡國名物。依當地習慣先灑些肉桂粉、糖霜，再咬一口熱騰騰的葡撻，耳聽酥皮層層粉碎的清脆聲音，嘴裏是入口即溶的香滑吉士，還有陣陣焦糖的香氣，再配上一杯咖啡，真是不枉此生。

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橋上看新天鵝堡

港人生活節奏急促，講求效率，外遊時希望以最少時間走訪最多景點，打卡式的行程不免流於走馬看花。不過近年來愈來愈多人提倡慢活、文化品味，旅行社亦會推出「深度遊」旅行團，暢遊大城市之餘亦會走訪近郊景點，位於德國巴伐利亞州郊區的新天鵝堡就是其中一員。

城堡座落於阿爾卑斯山麓，建於19世紀，由巴伐利亞國王路德維希二世親自參與設計，內部裝潢採用了大量大理石、馬賽克磚、黃金等上乘建築材料，雕樑畫棟，極盡奢華。建築工人得先把材料運送到山上才可以動工，在當時來說是非常艱鉅的工程。值得一提的是，堡壘的外型充滿童話色彩，後來成為了迪士尼城堡的靈感來源。

至於說到眺望新天鵝堡的最佳位置，則非瑪麗安橋莫屬。吊橋是國王為監督城堡工程而下令建造的，以其母親命名，距離城堡約30分鐘路程，橫亙於兩座山谷之間，長45公尺，山下是萬丈深淵，還有一條水流急湍的飛瀑，蔚為奇觀。前往吊橋途中可俯瞰阿爾卑斯湖、舊天鵝堡及南德優美的田園風光，在橋上則可飽覽新天鵝堡優雅夢幻的側影，伴以巴伐利亞醉人的湖光山色，春夏林木蒼翠、深秋紅楓處處、冬日雪枝掩映，一年四季景色非凡。

瑪麗安橋原為木製的，後來被重修為鋼索橋，更為牢固，遊客蒞臨一探城堡風光時就可更安心了。

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抓緊品嚐法國生蠔的最後機會

近年來，港人消費能力提高，愈來愈注重生活質素、崇尚品味享受，旅行社為針對高消費群，亦會特地編排行程，安排團友到世界各地品嚐當地美食，南法生蠔就是其中一種。法國、美國、澳洲等地都盛產生蠔，惟法國生蠔最受港人歡迎，它肥大肉厚，肉質細嫩多汁，蠔味濃郁，每年9月至明年4月都是大豐收季節。

想要品嚐美味的生蠔就最好就是來法國，巴黎市內的餐廳多採用法國南部的生蠔，皆因蠔需要符合特定環境條件才能生長得好，法國南部冬季溫暖濕潤，是養蠔的絕佳地點，水質清澈，鹽份不太高、水流不太強，水溫暖和，有利微生物滋長，蠔愈吃得飽就長得愈肥美。

蠔可分為兩大種類，以號碼標示尺寸。一種是銅蠔，即扁殼蠔，金屬味重，0字代表年齡，0字愈多就愈大隻、愈好吃；另一種是石蠔，即凹殼蠔，號碼愈小就愈重，尤以2號口感最佳。銅蠔以Belon為首，是生蠔界的王者，生長條件比一般品種更為嚴苛，雖然養得比較慢，但就孕育出極濃烈的蠔味，是蠔迷的摯愛。石蠔則以Gillardeau為首，養殖方法複雜，肉質細軟幼滑，還有酒香、榛果香的餘韻，極富層次。品嚐生蠔最好就是佐一杯白酒，銅蠔配偏乾的白酒，石蠔配帶果味、偏甜的白酒，真是完美配搭。

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俄羅斯娃娃

買紀念品幾乎是港人去旅行的指定環節，為摯愛親朋挑手信比買東西給自己還要認真，想到對方收到禮物的驚喜表情，心裏就很高興。

近年遊歷過不少國家，當中最讓人印象深刻的紀念品，首推俄羅斯娃娃──俄國最具代表性的手工藝品，它是個圓滾滾的空心木製娃娃，彩繪著小女孩的樣子，身穿俄羅斯傳統農民服裝，中間可以打開，每打開一層就會有一隻更小的娃娃，通常是六個以上套在一起，精緻的模樣十分惹人喜愛。

世上第一組娃娃在1890年出產，不過關於它的由來就有很多種說法。有一說法是一個哥哥跟妹妹失散了，於是每隔幾年就會造一個大一點的木頭娃娃，以排解思親之苦；另一說法是數百年前很多壯丁被招募從軍，女生於是造了木頭娃娃為情人祈福；也有人說娃娃裏住著精靈，只要對著最小的娃娃許願，再把它們一個一個套上就可以實現願望。

事實是甚麼已經無從稽考，可以肯定的是這是一份充滿祝福的禮物，現在的俄羅斯娃娃款式百花齊放，肚子上還會繪畫俄國風景、故事，手工之精細令人讚歎不絕，作為手信最適合不過了。

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荷蘭花展

若問荷蘭人每年春天最熱鬧的盛事是甚麼，他們一定會說是Keukenhof。它號稱是世上最大的花園，距離阿姆斯特丹約1小時車程，每年3至5月會舉行最大的花展，佔地32公頃，種植了700萬朵不同的花卉，如百合花、水仙花、杜鵑花、風信子等，最有名的首推鬱金香，光是鬱金香就有逾800種，規模大得驚人，蔚為奇觀。

Keukenhof花園在15世紀時原本是女伯爵的狩獵場地，後來因種滿了貴族廚房會採用的蔬菜、草藥而得名，荷蘭文Keuken即「廚房」，而hof就是「花園」的意思。後來，愈來愈多花農在這裏舉行花展，Keukenhof聲名大噪，於1949年正式以花園的身份開幕，吸引大量旅客專誠來賞花。

Keukenhof每年都會有不同的設計師為多個主題花園精心佈置不同的作品，鮮花看上去像是隨處栽種、渾然天成，其實蘊含了細膩的心思。園內曲徑通幽，還有水池、噴泉、城堡等，充滿歐陸風情，遊客可租借單車、乘遊船或提早預約小型飛機在園內盡情遊覽，優哉悠哉。

今年的Keukenhof花展將於3月24日至5月16日舉行，展出數萬朵鬱金香及歐洲最大的百合花，還有介紹荷蘭鬱金香歷史的展覽，愛花之人要好好把握機會了。

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哥本哈根美人魚雕像

提起丹麥，就會想起色調豐富的別緻小屋、發亮的石板小路、金髮碧眼的人，仿如從童話故事裏走出來。而丹麥正正是童話寫作大師安徒生的家鄉，他筆下的地方就是取材自身邊的一事一物。

來到丹麥的首都哥本哈根，絕不可以錯過位於長堤公園的美人魚像。1909年，丹麥釀酒商嘉士伯啤酒的創辦人Carl Jacobsen觀賞過安徒生童話《人魚公主》的芭蕾舞劇後十分感動，委託了雕刻家建造一尊美人魚雕像。他起初以芭蕾舞劇的女主角為藍本，後來以自己的妻子為模特兒，銅像最終在1913年落成，約高1.5米、重175公斤，靜坐在海邊的花崗岩石上。看到雕像蹙眉神傷、眺望遠方的神態，就像讓人想起《人魚公主》的淒美結局。不過銅像實際上的遭遇也是多災多難的，在歷史上曾遭多次惡意毀壞，如斬首、斷臂等，幸好都被修復完好，成了哥本哈根的地標，現在是遊客的打卡聖地。

欣賞過美人魚像後可順道遊覽一下附近的名勝古蹟。哥本哈根的景點很集中，另一地標新港人工運河僅距離美人魚7分鐘車程，由一幢幢五彩繽紛的房子組成，安徒生曾三次居住於此，現在已改建為酒吧、餐廳，被譽為「全世界最長的吧台」，是人們消遣的好去處。

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